在全世界以柴禾為燃料的人口中，我國農民占一半左右。由于森林的大量砍伐，我國農村普遍存在著燒柴短缺的問題，這種狀況使農民將一切有機質能源，如稻草、秸桿、蒿草等充作薪柴，使有機質不能還田，土壤條件惡化，破壞了農村生態(tài)平衡。干旱地區(qū)，過度砍伐則易引起沙漠化，干旱和荒漠地區(qū)植物生長緩慢，如青海柴達木，一株胸徑6厘米的麻黃，需生長50～60年，這些林木一旦被砍伐就很難恢復，甚至從此變成沙漠或戈壁。然而，由于人口發(fā)展對薪柴的需求量不斷增加，因而砍伐林木的數量有增無減，許多干旱荒漠地帶的天然耐旱耐寒植物，正以驚人的速度消耗甚至滅絕，西北部許多地區(qū)迅速沙化，這種現象如果不加以制止，后果不堪設想。